El pretérito anterior es un tiempo verbal del español, correspondiente al modo indicativo. Tiene correspondencia con formas existentes en otras lenguas romances, y denota una acción pasada anterior, pero inmediata en el tiempo, a otra también pasada. Se forma con el pretérito perfecto simple o pretérito indefinido del verbo auxiliar, seguido del participio del verbo principal o auxiliado:

• Cuando hubo terminado de hablar, se fue.

El pretérito anterior ha caído en desuso en español coloquial, y ha sido reemplazado en todos los registros salvo los más formales por otra forma verbal como el pretérito pluscuamperfecto, el pretérito perfecto simple o indefinido, o incluso el infinitivo. El matiz de anterioridad inmediata a menudo se conserva cambiando el complemento circunstancial de tiempo por uno que indique esa inmediatez:

• Cuando hubo terminado de hablar, se fue.
• Cuando había terminado de hablar, se fue.
• Después de que terminara de hablar, se fue.
• En cuanto terminó de hablar, se fue.
• Nada más terminar de hablar, se fue.